音樂劇是以集音樂，舞蹈表演為一體的藝術(shù)形式，內(nèi)容廣泛，題材多樣。美國(guó)的都市文化就決定了在百老匯音樂劇中，“現(xiàn)代性”是一個(gè)很重要的主題，這種“通俗”的法寶使得百老匯的音樂劇得以長(zhǎng)盛不衰。
從意外誕生到紅極一時(shí)，美國(guó)音樂劇在探索和創(chuàng)新中成長(zhǎng)
美國(guó)的建國(guó)歷史十分短暫，而且美國(guó)文化幾乎是移民文化為主。然而它卻在短短一個(gè)世紀(jì)內(nèi)之間創(chuàng)造了一個(gè)文化奇跡“音樂劇”。這種年輕的文化形式來(lái)源于19世紀(jì)中葉，美國(guó)資本主義走向繁榮發(fā)展的時(shí)期，這種年輕的文化因?yàn)椴皇苋魏巫诮毯凸爬衔拿鞯挠绊懀瑤е鴺O強(qiáng)的兼容性一路揚(yáng)帆起航。
在美國(guó)早期誕生的《黑鉤子》被看作是美國(guó)音樂劇的誕生之作，這是一部根據(jù)《浮士德》創(chuàng)作改編的一部音樂劇。它本身是結(jié)構(gòu)松散不受歡迎的，恰巧因?yàn)楫?dāng)時(shí)來(lái)自法國(guó)的芭蕾舞團(tuán)體因?yàn)閯?chǎng)的火災(zāi)無(wú)法演出，創(chuàng)作者將這些女孩編入到自己的情景劇當(dāng)中，引發(fā)了觀眾很高的興趣。
這一雛形期的音樂劇《黑鉤子》帶來(lái)了巨大的票房利潤(rùn)和上座率，雖然它結(jié)構(gòu)松散，簡(jiǎn)單粗糙，但是對(duì)開拓新的劇目品種做出了重要貢獻(xiàn)，因而風(fēng)靡一時(shí)。
自從《黑鉤子》出現(xiàn)后，一批一批的藝術(shù)家開始對(duì)音樂劇的形式進(jìn)行探索和發(fā)展。他們以探索，兼容的獨(dú)特美國(guó)精神不斷吸收和借鑒其他民族的文化，比如美國(guó)民族的歌舞，黑人的音樂和舞蹈，歐洲的輕歌劇和英國(guó)的戲劇。
經(jīng)歷了此后50年的探索的孕育，終于誕生了一部音樂劇史上的里程碑式的作品《演出船》。這部作品改編自女作家埃德納． 菲伯的連載小說(shuō)，講述了在十九世紀(jì)末的一艘“棉花號(hào)”的演出船上，幾對(duì)年輕的藝人曲折的演藝生涯和不斷的感情糾葛，他們?cè)谀ルy的生活和情感中不斷成長(zhǎng)。
這部劇展示了現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活的真實(shí)性，它也第一次將音樂劇脫離了原來(lái)低俗的影子，成為一部真正意義上的“正劇”，形成了完整統(tǒng)一的藝術(shù)風(fēng)格。通過音樂舞蹈和戲劇的有機(jī)融合展現(xiàn)了音樂劇真正的魅力。
而音樂劇真正走向繁榮是在二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)的實(shí)力大大提升，成為了世界的霸主開始的。這種穩(wěn)固的經(jīng)濟(jì)地位和坐擁巨大的財(cái)富使得美國(guó)人民能夠開始享受藝術(shù)，以百老匯為中心的音樂劇走向了高潮。
這一時(shí)期，《西區(qū)的故事》，《音樂之聲》等等為美國(guó)人塑造了他們自己的民族形象，不僅在全美掀起風(fēng)潮，還通過好萊塢電影將美國(guó)文化和美國(guó)精神帶向全世界。這一時(shí)期的音樂劇更具有豐厚的內(nèi)涵和思想高度。
美國(guó)流行音樂不斷變遷，給音樂劇帶來(lái)了更多的可能性
音樂劇最重要的還是以演唱為主，這種演唱形式最開始還是來(lái)源于黑人的勞動(dòng)號(hào)子。這種產(chǎn)生于黑人勞動(dòng)號(hào)子的音樂逐步演變成了鄉(xiāng)村布魯斯，這是一種最真誠(chéng)也最自然的表達(dá)方式。這也使得之后的流行音樂帶有了很強(qiáng)的口語(yǔ)化特征。
在早期的鄉(xiāng)村音樂中，因?yàn)椴⒉辉谝馑囊魳沸裕且艉翢o(wú)修飾地被帶進(jìn)了演唱當(dāng)中。直到20年代以后，一種特殊的演唱方式得到了發(fā)展，這是一種在真假聲之間轉(zhuǎn)換的演唱方法，這種方法需要足夠的氣息來(lái)控制聲音的亮度。
而后因?yàn)?0年代搖滾樂的流行，搖滾樂當(dāng)中粗獷的元素也被帶進(jìn)了鄉(xiāng)村音樂，但這樣的方式并沒有流行很久。直到70年代，鄉(xiāng)村音樂融進(jìn)了更多的音樂元素，將鼻音進(jìn)行修飾，使它變得更圓潤(rùn)和飽滿。
除了鄉(xiāng)村，還有代表美國(guó)都市的音樂也會(huì)被加到音樂劇中去。其中最具代表性的就是流行民謠。在這些民謠里面，保留了傳統(tǒng)的民間敘事的特點(diǎn)。演唱上沒有過多的技巧，主要是以低吟淺唱為主，語(yǔ)氣也像一般說(shuō)話一樣。
還有作為爵士樂最流行的唱法，襯詞唱法，這種唱法以襯詞代替歌詞進(jìn)行演唱，擺脫了意義的束縛，獲得了更廣闊的的即興創(chuàng)作空間。因?yàn)樵诰羰恳魳返难莩?dāng)中，人在其中所起到的作用不僅僅是一個(gè)演唱者，更是起到了一種樂器的作用。演唱者的襯詞也起到了和樂器相互呼應(yīng)的作用，這樣可以充分展現(xiàn)歌手的聲音技巧。
事實(shí)上，襯詞的唱法很難為演唱者掌握，很難有歌手能以襯詞演唱大段的solo，這種唱法對(duì)歌手綜合性的要求很高，要達(dá)到即興的最高水準(zhǔn)，不僅要有各種襯詞的轉(zhuǎn)換技巧，還有即興能力的培養(yǎng)以及日常對(duì)爵士樂的感性積累。
除了單人演唱，重唱的形式在音樂劇中也被廣泛運(yùn)用。這種重唱小組一般由四到五人組成，一人領(lǐng)唱，其他人以密集和聲伴唱。一般使用三和弦或者七和弦。這種演唱形式早期來(lái)源于黑人的布魯斯伴奏，后來(lái)很多白人組成的重唱形式將節(jié)奏改編的較為舒緩，去掉了強(qiáng)烈的節(jié)奏性。
還有一種“索爾”唱法也極具特色，它最早是由“福音歌”發(fā)展而來(lái)，它在音樂形式上提倡更多的自由性，在節(jié)奏上則更具靈活性。一般演唱“索爾”的歌手都具有比較好的高音，他們的尾音具有很強(qiáng)的爆發(fā)力和張力，他們可以用華麗的唱腔來(lái)演唱大段大段的華彩段落。
在80年代初還出現(xiàn)了一種全新的演唱形式–“說(shuō)唱”。這種演唱方式打破了傳統(tǒng)的旋律的概念，變成了“順口溜”一樣的念誦。隨著一種街頭文化“Hip-Hop”的興起，說(shuō)唱很快成為了他們最主要的演唱形式，美國(guó)街頭的亞文化也隨之傳遍了全世界。
為了劇作的完整性，作曲家們不得不戴著“鐐銬”跳舞
由于音樂在音樂劇中不是陪襯，而是主體。在音樂劇的創(chuàng)作上，運(yùn)用什么樣的音樂是其中最重要的表達(dá)形式。區(qū)別于傳統(tǒng)的歌劇只需要使用西方傳統(tǒng)的古典樂或現(xiàn)代音樂即可，音樂劇因?yàn)閮?nèi)容主要是有關(guān)于現(xiàn)代文化，因而它很強(qiáng)的時(shí)代感使得它主要使用流行音樂作為作品主體。
因而在音樂劇的創(chuàng)作中，音樂創(chuàng)作是不自由的，它與太多的因素相互關(guān)聯(lián)。其中，劇本，歌詞，場(chǎng)景甚至演員本身都會(huì)對(duì)音樂創(chuàng)作產(chǎn)生巨大的影響。音樂的風(fēng)格需要搭配劇本的內(nèi)容，歌曲的旋律也需要跟著故事的節(jié)奏來(lái)走，音樂的分布還需要根據(jù)舞臺(tái)的布景來(lái)決定。
對(duì)于音樂劇的作曲家來(lái)說(shuō)，它的腦子里不能只有音樂，必須要有對(duì)舞臺(tái)的整體掌控。它在創(chuàng)作過程中腦子里必須是有一整個(gè)舞臺(tái)的。還有演員們?cè)谖枧_(tái)上的游走。他必須站在全方位的角度和整體的高度上來(lái)進(jìn)行創(chuàng)作。每位音樂劇的音樂創(chuàng)作者都是戴著鐐銬跳舞的。
在音樂劇的風(fēng)格選擇上，則體現(xiàn)出了作曲家的特性。每一位作曲家在都會(huì)因?yàn)樽约簞?chuàng)作天性創(chuàng)作出屬于自己風(fēng)格的作品，即使是模仿之下也會(huì)有自己的創(chuàng)新。這種音樂風(fēng)格的形成既是好事也是壞事，因?yàn)榧却蛏狭藢儆谧约旱臉?biāo)簽，也很難再超越自我。
不同的作曲家也有自己不同的創(chuàng)作習(xí)慣，有些人會(huì)按照劇情的發(fā)展過程進(jìn)行創(chuàng)作，有些人會(huì)先選擇一些劇中的重要部分進(jìn)行創(chuàng)作，然后再將這種風(fēng)格鋪展開來(lái)放在全劇當(dāng)中。有時(shí)因?yàn)楦魅说哪芰_(dá)不到，需要涉及到多人創(chuàng)作的過程，這就需要作曲家們的配合了。
很多客觀因素也會(huì)決定音樂劇的創(chuàng)作，百老匯著名音樂劇《貓》當(dāng)中，它的基調(diào)就是生動(dòng)有趣的，它必須符合整個(gè)嘉年華的氛圍。而當(dāng)其中一只格里澤貝拉的貓出現(xiàn)的時(shí)候，音樂又必須是悲傷的，以此和其它的貓形成強(qiáng)烈的對(duì)比。因而在創(chuàng)作上，這些音樂必須是段落式的，不能完整的連接在一起。不同段落之間音樂的風(fēng)格會(huì)相差很大。
在音樂劇中，音樂材料也需要有不同的組織形式，因?yàn)椴煌谋硇滦问剑煌拇┎宸绞蕉紩?huì)形成不同的劇本模式。首先是對(duì)人物主題的組織方式，按照主要的人物來(lái)創(chuàng)作音樂，不同的人物出場(chǎng)的時(shí)候都會(huì)有獨(dú)特的音樂風(fēng)格。
另一種是按照戲劇的情感來(lái)進(jìn)行組織，在劇中不同的情感狀態(tài)下，配合不同的音樂。這種方式就和人物無(wú)關(guān)了，主要是跟當(dāng)時(shí)場(chǎng)景的情緒有關(guān)，這既可以起到關(guān)聯(lián)人物的作用，也可以起到渲染和烘托劇情的作用。
音樂劇自誕生以來(lái)能夠歷經(jīng)百年而不衰其中必然有著極其強(qiáng)大的精神理念和藝術(shù)理念，這種年輕的藝術(shù)形式通過美國(guó)帶到了全世界面前，并使得這種藝術(shù)形式在全世界盛行并受到人們的廣泛喜愛。
參考文獻(xiàn)：
《百老匯音樂劇》
《音樂劇的雜交性》
