對于絕大多數(shù)相聲觀眾來說，“小蘑菇”常寶堃是一個傳說中的人物，觀眾們都知道他在上世紀四十年代很紅，本事也很大，像邢文昭先生捧班主郭德綱時就用小蘑菇做對比。

小蘑菇常寶堃生于1922年，比馬三立小八歲，29歲時不幸犧牲在抗美援朝前線，既然傳說中的小蘑菇如此厲害，如果他沒有犧牲，在相聲界的地位能比公認的相聲泰斗馬三立更高嗎？

筆者認為，如果常寶堃能像馬三立大師一樣長壽，也活到二十一世紀初，他的相聲地位大概率會在馬三立之上。

一、馬三立成為相聲泰斗的五個因素

馬三立大師被相聲界內(nèi)外都尊為相聲泰斗，這其中至少有五個方面的因素。

馬三立在相聲藝術(shù)上承前啟后，將馬家相聲弘揚為相聲界頂級招牌，這其中有他外祖父恩緒的功勞，有父親馬德祿的功勞，也有大哥馬桂元的功勞，馬三立則是馬家相聲集大成者，相聲界形成“無人不宗馬”潮流大部分要歸功于馬三立， 這是他成為相聲泰斗的首要條件。

馬三立為人謙虛內(nèi)斂，不爭不搶，安貧樂道，德行操守有口皆碑。

馬三立的徒弟眾多，而且大部分都有所建樹，這在現(xiàn)實中也烘托了馬三立的相聲地位。

馬三立兒子馬志明對馬家相聲藝術(shù)的完美繼承，進一步夯實了馬三立的業(yè)界地位。

最后一點，不得不承認的一件事是，馬三立大師長壽。

當然，和一些單純依靠長壽混個前輩名號的藝人不同，馬三立有藝術(shù)、有口碑、有傳承再加上長壽，成為相聲泰斗自然是水到渠成的事情。

二、馬三立成名背后

為什么說馬三立成為相聲泰斗和長壽有關(guān)，可以先看看他成名的三個階段。

馬三立并不是剛說相聲就成名的，雖然家學深厚，他剛?cè)胄芯托∮忻麣猓嬲呒t應(yīng)該是從上世紀四十年代末開始的，他的家境好轉(zhuǎn)也是在那個時候，這從他和馬志明的回憶錄都能看出來。

馬三立真正成為相聲大師是從上世紀五十年代開始的，他的《買猴》、《十點鐘開始》和《開會迷》等相聲風靡一時，也讓他成為人民藝術(shù)家以及天津相聲界的代表人物。

馬三立被尊為相聲泰斗則是改革開放以后的事情了。

我們可以再看看上世紀四十年代天津名噪一時的五檔相聲，這個五檔相聲的說法雖然有一點爭議，但馬三立和侯寶林在回憶錄里都提到過，應(yīng)該不是訛傳。

五檔相聲中的逗哏分別是：張壽臣、常寶堃、戴少甫、侯寶林、馬三立，在這其中馬三立走紅是最晚的那個。

張壽臣歲數(shù)比較大，也是當時的相聲掌門人，他四十年代末的時候開始改行說評書，晚年則專注于當教師，1970年去世。

戴少甫是張壽臣徒弟，他曾和于俊波合作在天津紅極一時，卻因為得罪了流氓被打成重傷，1944年就去世了。

五檔相聲里最紅的常寶堃在1951年犧牲于朝鮮前線。

活到改革開放以后的五檔相聲只有侯寶林和馬三立，而他們恰恰是相聲界最核心的兩個代表人物。

除了五檔相聲之外，再看看其他和馬三立同時代的著名相聲藝人：

單口相聲大師劉寶瑞1968年去世。

相聲界“亙古一人”趙佩茹1973年去世。

走紅早于馬三立，同樣深得馬德祿真?zhèn)鞯墓鶚s啟，1948年得了肺結(jié)核開始減少演出，1966年因病情關(guān)系不到五十歲就退休了，之后很少上臺，1999年去世。

馬三立2001年最后一次上臺表演，2003年去世，比他小三歲的侯寶林則是在1993年去世。

這么一看，馬三立的長壽對于他成為相聲泰斗的重要性就凸顯了出來。

三、如果常寶堃沒有犧牲

對比馬三立成為相聲泰斗的五個因素，如果常寶堃沒有犧牲，他同樣具有成為相聲泰斗的潛質(zhì)和可能性。

在藝術(shù)上，常寶堃深得張壽臣真?zhèn)鳎嗦暭妓嚇訕泳ǎ疫€能創(chuàng)作和改編相聲，當年在天津最紅的相聲藝人不是他師父，而是常寶堃。他走紅之后，不管是戴少甫、侯寶林還是郭榮啟走紅，都被報界拿來給常寶堃做對比，這足以說明常寶堃名氣之大。

由于常寶堃犧牲太早，在藝術(shù)上沒能開宗立派，常氏相聲招牌的樹立更多是由他的幾個弟弟完成的，這當然是沒辦法的事情。要知道，馬三立的相聲藝術(shù)開始成為系統(tǒng)也要在他四十歲以后，而常寶堃犧牲時才29歲。

在德行上，常寶堃在同行里口碑甚好，經(jīng)常接濟同行，在抗戰(zhàn)時曾創(chuàng)作表演諷刺日寇的相聲《牙粉袋》《打橋票》。

在傳承上，常寶堃因為年輕只有一名真正的授業(yè)徒弟蘇文茂，但僅這一位徒弟就成為文哏大師，而且桃李滿天下，為常寶堃收了很多知名徒孫。如果常寶堃沒犧牲，以他的影響力，在徒弟的傳承上也會非常強。

在子孫上，常寶堃有一個兒子常貴田，他是我國著名相聲表演藝術(shù)家，常寶堃比馬三立更有利的條件在于他還有幾位同樣厲害的弟弟，眾星捧月之下，常家老大哥自然地位更加突出。

當然，可能會有人質(zhì)疑常寶堃曾在舊社會和青幫有聯(lián)系，還在那個壓榨舊社會藝人的兄弟劇團當團長，他這種情況難道日后不會被處理嗎？

實際上，這個問題早在天津解放后就已經(jīng)不是問題了。常寶堃在解放后積極響應(yīng)上級號召創(chuàng)作和表演新相聲，并代表天津曲藝界參加了全國第一屆文藝工作者會議，受到領(lǐng)導人的接見。

更重要的是，常寶堃在1951年參加了第一批抗美援朝慰問團，趕赴朝鮮前線慰問志愿軍戰(zhàn)士，不幸犧牲在那里。第一批抗美援朝慰問團回國后，團員侯寶林成為北京相聲界的代表人物，如果常寶堃沒有犧牲，他也將成為天津相聲界的代表人物。

事實上，在常寶堃犧牲后，天津舉辦了萬人公祭大會。在他的感召下，馬三立參加了第二批抗美援朝慰問團，先后三次趕赴前線，從朝鮮回來后，馬三立成為天津相聲界的代表直到去世。

綜合來看，常寶堃相比馬三立，在各方面的優(yōu)勢并不少，唯一的劣勢就是壽命，因此，常寶堃如果沒有犧牲，他的相聲地位大概率會在馬三立之上。