打擊樂器豐富多采的音色，變化無窮的節(jié)奏，更是表現(xiàn)各種色彩、氣氛的必要手段。打擊樂器在吹打樂隊中和吹管樂器共同負(fù)擔(dān)著塑造完整的音樂形象的使命，它是我國民族樂隊中富于民族 特色的一個重要組成部分。
下面從吹打樂合奏曲和民族管弦樂合奏曲中選出一些例子，講述打擊樂器在樂隊中的作用。
指揮作用
吹打音樂以及一些小型樂隊合奏中的梆子、木魚、板鼓、小鼓、大鼓等板類及鼓類樂器常以有規(guī)律的敲打、有目的的節(jié)奏變化指 示樂曲的起首、轉(zhuǎn)折、收束，以及速度、音量、表情等的變化，具有指 揮的作用。
戲曲樂隊的司鼓者通過鼓及板的點(diǎn)子和手勢，指揮文場和武場，“潮州大鑼鼓”的司鼓者還配以舞蹈性的動作指揮整個樂隊。有些樂隊的演奏員非常習(xí)慣于在“打鼓佬”的嚴(yán)格控制下協(xié)同演奏，如果沒有“打鼓佬”的指揮，他們就會難以盡情發(fā)揮各自的技能，甚至?xí)霈F(xiàn)無法演奏的混亂狀況。
結(jié)構(gòu)作用
民間吹打樂曲中很大一部分是由一個或幾個曲牌加上打擊樂 的前奏、間奏、華彩、尾聲等組織而成。如《大轅門》、《將軍令》等樂 曲的幾段打擊樂合奏都有重要的結(jié)構(gòu)作用。新改編的《豐收鑼鼓》 有三段比較完整的清鑼鼓安排在突出的位置上，表現(xiàn)了豐收的喜 悅。蘇南吹打曲采用各種“鼓段”的不同連接法來表示樂曲結(jié)構(gòu)的 類型，并以“X敢段，為曲式的名稱。
像這樣只用了一個鼓段（第六段“快鼓段”）的套曲叫作“一個鼓段 形式”的結(jié)構(gòu)。以打擊樂作為民間吹打樂曲前奏的式樣很多，常見的有敲兩下板鼓或大鼓、散敲大鑼，四至八小節(jié)的鑼鼓引子，完整的鑼鼓牌子等等。婺劇音樂《鬧花臺》的前奏是由鑼鼓結(jié)合先鋒奏三通之 后加以的擴(kuò)充而成，如江南民間常見的一種鑼鼓前奏。《將軍令》中大鑼、大鼓結(jié)合先鋒等古代吹管樂器作為前奏（表現(xiàn)古代將軍升帳時莊嚴(yán)、隆重的氣氛）。
強(qiáng)弱的作用
節(jié)奏較強(qiáng)的旋律常用打擊樂器重復(fù)其節(jié)奏，突出某些應(yīng)強(qiáng)調(diào)的音符，從而強(qiáng)化了原旋律的語氣。下例中有一段逐步緊縮的對奏，鑼鼓強(qiáng)調(diào)了對句的節(jié)奏重音，從而加強(qiáng)了上下句對比的效果：
《春耕曲》則用另一種加強(qiáng)語氣的方式。樂譜上只有梆子和小鼓兩件打擊樂器，梆子每拍擊一下，小鼓隨著笛子的旋 律敲擊稍有變化的節(jié)奏，使樂曲更顯得輕巧、活潑和富有生氣。
節(jié)奏型伴奏作用
打擊樂器以多種多樣的節(jié)奏型伴奏旋律，是又一種重要的傳統(tǒng)用法。都極為常用。配器時要注意旋律樂器與打擊樂器之間音色、音高、音量的協(xié)調(diào)和對比。凡節(jié)奏與管弦樂相同或相似時，要注意協(xié)調(diào)，一般常使木魚、南梆子、鈴等與笛子、月琴、柳琴、 揚(yáng)琴、琵琶、二胡等相結(jié)合，大鼓與大胡、低胡、低音嗩吶以及樂隊 全奏相結(jié)合，小鈸、小鑼與笙、笛相結(jié)合等等。《豐收》中柯一段用高低相差懸殊的鈴和低胡撥弦音構(gòu)成的節(jié)奏型來伴奏 揚(yáng)琴、琵琶的旋律是很別致的。
復(fù)調(diào)性的對比作用
打擊樂器的節(jié)奏，如上所述，可以與旋律相同，也可以作固定 節(jié)奏型為旋律伴奏，還可以運(yùn)用獨(dú)立的、自成樂句的鑼鼓點(diǎn)子與旋律構(gòu)成復(fù)調(diào)性質(zhì)的關(guān)系。如浙江吹打樂《萬花燈》中“頭門”的鑼鼓點(diǎn)，一不重復(fù)旋律，二不作固定的節(jié)奏型伴奏，而是與旋律的節(jié)奏相交錯的獨(dú)立性較強(qiáng)的鑼鼓點(diǎn)子，它和旋律的關(guān)系含 對比復(fù)調(diào)的意義。
浙江吹打，《萬花燈》打擊樂與旋律構(gòu)成對比（或模仿）的復(fù)調(diào)性質(zhì)的關(guān)系是一種比較復(fù)雜的織體，但也是完全可能的配法。
渲染氣氛作用
打擊樂器在樂隊里常用來渲染各種氣氛，以加深樂曲的表情。如板鼓的震音強(qiáng)奏緊張、恐怖，弱奏安靜、恬美；大鼓的震音如雷鳴，適宜表現(xiàn)宏偉、莊重的氣勢；戰(zhàn)鼓的震音，使人精神抖擻，常被用來描寫戰(zhàn)爭氣氛；大鑼大鈸強(qiáng)奏輝煌，弱奏空曠；小鑼有些詼諧、 滑稽；水鈸的震音象湖水的波浪，閃閃發(fā)光；小鑼的震音被用來表 現(xiàn)風(fēng)吹落葉的簌簌聲；木魚、碰鈴帶有宗教色彩；馬鈴與木魚則常被用來模擬馬蹄聲等等，表現(xiàn)范圍非常廣泛。
合奏曲《春江花月夜》由琵琶曲《夕陽簫鼓》改編而成。開始部分大鼓敲擊鼓邊漸強(qiáng)漸快，并逐漸移至鼓中心，最后 以滾奏引出箏的琶音，為描繪寧靜的山水夜景烘托了氣氛，同時使主旋律的出現(xiàn)更覺優(yōu)美動人。樂曲的結(jié)尾有一記極輕的低音大鑼 ，增強(qiáng)了幽靜、空曠的意境。
《紅旗渠》之二“千軍萬馬戰(zhàn)山河”的前奏也用鼓的滾奏（見例但所表現(xiàn)的意境卻與江花月夜》完全兩樣。樂曲開始，在定音鼓作長音滾奏的同時，大鼓不斷敲出開山放炮般的強(qiáng)音，節(jié)奏逐漸緊湊，然后加入一層中鼓的節(jié)奏，最后又加入大鈸，一同滾奏到最強(qiáng)聲。這震天動 地的鼓聲強(qiáng)烈地渲染了千軍萬馬向大自然開戰(zhàn)的氣勢，為主旋律的出現(xiàn)作好鋪墊。中定音鼓的特強(qiáng)音結(jié)合管弦樂造成了浩大的聲勢。
總之，打擊樂器的節(jié)奏形態(tài)有時包含著幾種不同的作用，而在樂曲中又常以幾種不同的節(jié)奏形態(tài)同時應(yīng)用，使合奏的織體更為復(fù)雜，表現(xiàn)的內(nèi)容更為豐富。
